Definición de los arrecifes de coral.
Los arrecifes de
coral son ecosistemas que se forman en la
zona nerítica de la
región tropical. La zona nerítica es
aquella porción
cercana a la costa que queda bajo agua a
poca profundidad.
Debido a esto, la luz solar en estas zonas
llega hasta el fondo,
permitiendo así que las plantas y algas
marinas produzcan su
propio alimento mediante el proceso
de fotosíntesis.
Debido al oleaje y las corrientes marinas,
estas zonas reciben un
flujo continuo de nutrientes, lo que las convierte en
hábitats ideales para una gran diversidad de especies
acuáticas.
DESARROLLO
La característica
predominante de un arrecife de coral es la
propia estructura
coralina. Los corales son animales
bastante primitivos
que secretan un exoesqueleto duro de
carbonato de calcio.
Estos exoesqueletos varían en su
forma, y proveen una
superficie sólida sobre la cual otros
corales y algas
pueden crecer. Una variedad inmensa de
microorganismos,
especies de invertebrados y peces viven
—junto a los corales
y algas— en los arrecifes de coral, haciendo de éstos uno
de los biomas más
diversos y productivos que existen en el planeta. El arrecife
sirve de hogar a
caracoles, estrellas de mar, erizos, pulpos, pepinos de mar y
muchos otros
animales. Los arrecifes son el hábitat de más de 4,000 especies
de peces, 700
especies de corales y decenas de miles de especies de
animales, plantas y
microorganismos.
Los arrecifes cubren
grandes extensiones del fondo del mar en
aguas tropicales poco
profundas. Por su situación estratégica
entre la costa y el
mar abierto, los arrecifes sirven de barreras
que protegen a los
manglares y praderas de yerbas marinas de
los embates del
oleaje. Los manglares y praderas de yerbas, a
su vez, protegen al
arrecife de la sedimentación y sirven de
áreas de reproducción
y crianza para muchas de las especies
que forman parte del
ecosistema del arrecife.
Los arrecifes de
coral, sin embargo, son extremadamente
vulnerables a algunos
eventos naturales, a la contaminación,
la sedimentación, al
daño causado por la rotura y remoción
de exoesqueletos
coralinos, y a los efectos de la sobre pesca
de algunas especies.
Tipos de arrecifes
Arrecifes Costeros O Bordeantes
Es una plataforma
sumergida de corales vivos que se extienden desde la orilla hasta el mar, cerca
de los bordes de islas y continentes.
Se encuentran
próximos a la orilla y son los más comunes. En algunos casos se encuentra una
laguna llana entre el arrecife y la costa.
En litorales rocosos se forman con mejores condiciones. Su cercanía con
la tierra los hace más vulnerables a los sedimentos, al agua dulce y a las
perturbaciones, debido a las
actividades humanas.
Los Arrecifes De Barrera
Están separados de la
línea de la orilla por una laguna que generalmente es profunda. Los corales crecen tanto en las aguas
tranquilas de la laguna como en el frontón del arrecife, se extiende paralelo y
a gran distancia de la costa, separados por una gran laguna de aguas profundas.
Los Atolones
Son arrecifes
coralinos que crecen en forma de anillo, son arrecifes de coral que crecen en
forma circular, rodeando una laguna, se encuentran lejos de la tierra
elevándose desde profundidades de miles de metros desde el fondo.
Están bañados con
agua pura del océano, por lo cual presentan un crecimiento espectacular de
corales y agua increíblemente clara.
Otros variantes o
tipos de arrecifes son:
Arrecife de parche : este tipo es una pequeña concentración de
arrecife de coral, por lo general dentro de una laguna o ensenada, a menudo
circular y rodeada de arena o pasto marino. Los arrecifes de parche son relativamente
comunes.
Arrecife bordeante inclinada : muy semejante a un arrecife bordeante, pero
más inclinado, que se extiende hacia fuera y hacia abajo desde algún punto o
costa peninsular.
Arrecife de banco: tiene una forma linear o semicircular, más
grande que un arrecife de parche.
Arrecife de cinta: un arrecife largo y estrecho, a veces sinuoso,
generalmente asociado a una
laguna de atolón
Arrecife de tabla: un arrecife aislado, acercándose al tipo atolón,
pero sin laguna.
¿Porque
se están extinguiendo o destruyendo los arrecifes de coral?
Cuales son las causas principales por las que los arrecifes de coral se estan destruyendo y extinguiendo y que esta haciendo para evitarlo.
El aumento de la temperatura de los océanos está teniendo actualmente sus consecuencias con el blanqueamiento de los corales. Cuando las aguas se calientan las algas adheridas a la superficie de los corales desaparecen, esto genera que el coral se blanquea y muere en la gran mayoría de los casos.
Se ha desarrollado un programa de restauración de arrecifes a través de corrientes eléctricas, mediante esta técnica los corales crecen a una velocidad de entre tres y cinco veces superior a la normal, lo que ha permitido recuperar la fauna y flora marina del lugar.
RECOMENDACIONES
- Construir siempre detrás de la duna activa de la playa para evitar la erosión y que no lleguen sedimentos a los arrecifes cercanos.
- Cuidar la vegetación costera para evitar la erosión y no aumentar la llegada de sedimentos a los arrecifes cercanos.
- Evaluar y monitorear el estado de salud de los arrecifes y el impacto de las actividades económicas sobre estos ecosistemas para adoptar las medidas pertinentes
- No desviar cursos de agua (ríos, canales, arroyos, escorrentía) hacia lugares donde haya arrecifes cercanos.
- No pescar en áreas de buceo turístico, o en zonas protegidas que por su categoría así lo necesiten.
- Desplegar urgentemente sistemas de boyas de amarre en los arrecifes coralinos frecuentados por turistas y por pescadores para evitar el destrozo de las anclas.
- Impedir el buceo cerca de corales blanqueados.
Estas son algunas de las medidas que se pueden tomar para evitar la destrucción de los arrecifes de coral.
Conclusiones:
Los arrecifes son un recurso valioso con beneficios inestimables. Muchos países depende de ellos para sostener su industria pesquera y su alimentación, ya que sirven de habitat para muchas especies marinas de consumo humano con gran importancia económica.
La degradación de los
arrecifes daña no sólo a la integridad de estos importantes
ecosistemas, sino también a la salud, la seguridad y la subsistencia de las sociedades humanas que dependen de ellos.
Los arrecifes coralinos son el principal sosten de la económia, pero están siendo amenazados por un amplio espectro de afectaciones provenientes de las actividades humanas
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